2拠点で展開する古民家ホステルの運営体制
シェアスペースIGUSAの代表である藤倉千里氏は、朝8時から夜8時まで自らがフロント業務を担当し、ゲストとの距離感を大切にした宿泊施設を運営している。東京都杉並区の下井草拠点では築45年の古民家を改装した3室の個室を用意し、最大7名まで受け入れが可能だ。完璧でない英語でも「心の耳」で意思疎通を図るスタンスを掲げ、国内外からの利用者が言語の壁を越えて交流できる環境を整えている。山梨県北杜市のロッジ明野は築50年の一軒家で、短期から長期まで滞在期間に応じた柔軟な受け入れを行っている。
利用者からは「家主との会話が楽しく、まるで親戚の家に泊まっているような居心地の良さを感じた」という声が寄せられている。共用キッチンでの手作り料理や、リビングでの何気ない会話から生まれる人間関係が、一般的なホテルでは得られない宿泊体験として評価されている。家族経営ならではの温かみのある対応が、リピーター獲得にもつながっている。こうした口コミが広がり、予約は主に紹介や評判を通じて入ることが多いという。
都市部と山間部の異なる立地条件による使い分け
下井草の施設は西武新宿線下井草駅から徒歩わずか3分の位置にあり、東京観光の拠点として機能している。三井住友銀行下井草支店や西友下井草店が徒歩5分以内にあるため、長期滞在者にとっても生活インフラが充実している。駅前商店街には地元密着型の飲食店が点在し、コンビニも複数店舗が営業しているため買い物に不便を感じることはない。住宅地の静かな環境でありながら都心部へのアクセスが良好で、ビジネス利用者からも支持を得ている。
一方、北杜市のロッジ明野は中央自動車道須玉インターから車で6分、JR韮崎駅からバスで20分の山間部に位置する。標高が高く南アルプスを一望できる立地条件を活かし、都市部の喧騒から離れた滞在を求める利用者に対応している。個人的には、この2つの拠点の性格の違いが明確で、利用者のニーズに応じて選択できる点が印象的だった。四季の変化を肌で感じられる山間部の環境は、リトリート目的の宿泊者には理想的な条件といえる。
共用空間を活用した交流促進の仕組み
両拠点ともに共用スペースでの自然な交流を重視した設計になっている。キッチンや浴室、リビングなどを他の宿泊者や下宿人と共用することで、予期せぬ出会いや会話のきっかけが生まれやすい環境を作り出している。個人のプライバシーは専用寝室で確保しつつ、共用部分では積極的なコミュニケーションが取れるバランス設計が特徴だ。食事を共にしたり、何気ない日常会話を交わしたりすることで、旅行者同士や長期滞在者との間に友人関係が築かれるケースも珍しくない。
昭和の面影を残す古民家の雰囲気が、現代的なホテルにはない懐かしさや温もりを演出している。短期滞在者であっても「旅先の友人」として記憶に残る関係性を築けるよう、施設側も意識的にコミュニティ形成をサポートしている。
地域コミュニティとの連携による滞在価値の向上
下井草では地域の商店街や住民との関係を大切にし、宿泊者が地元の日常生活に触れられる機会を提供している。観光地巡りだけでない「東京の住民としての体験」ができることで、従来の宿泊施設とは異なる価値を生み出している。地元のスーパーマーケットでの買い物や商店街での食事など、観光客向けではない本当の東京生活を垣間見ることができる点が利用者に評価されている。北杜市では豊かな自然環境を活かし、山歩きや星空観察など季節に応じたアクティビティを楽しめる環境を整えている。
営業時間内であればいつでも気軽に相談できる体制を維持し、それぞれの滞在目的に応じたアドバイスや情報提供を行っている。滞在先が単なる宿泊場所ではなく、心のよりどころとなるような運営を心がけ、多様な背景を持つ利用者から継続的な支持を獲得している。正解のない人間関係の中で、自然体での交流を大切にする姿勢が施設全体の雰囲気を形作っている。
